SUARAPUBLIK.ID, PALEMBANG –Semangat dan antusiasme membara dari puluhan pemain muda mewarnai pembukaan turnamen seleksi Elite Pro Academy (EPA) Sriwijaya FC U-20 yang digelar Jumat (8/5/2025) di Stadion Kamboja, Kota Palembang. Ajang ini menjadi panggung perdana pencarian bakat sepak bola usia muda di Sumatera Selatan untuk bergabung bersama skuad junior Sriwijaya FC.
Sebanyak 24 tim ikut ambil bagian dalam turnamen ini, memperebutkan kesempatan emas menjadi bagian dari Elang Andalas Muda. Ketua panitia pelaksana yang juga Ketua Askot PSSI Palembang, M. David, menegaskan bahwa ajang ini bukan sekadar mencari pemenang, melainkan menjaring pemain-pemain berbakat.
“Turnamen ini bukan soal siapa yang juara, tapi siapa yang layak masuk tim EPA. Dari hasil pertandingan, kami akan pilih 60 pemain terbaik, disaring lagi jadi 30 dalam seleksi akhir,” ungkap David.
Seleksi lanjutan rencananya akan digelar di Jasdam atau Jakabaring Sport City, sebagai pusat pemusatan latihan (TC). Para pemain yang lolos akan mendapat pembinaan serta dipusatkan dalam Training Centar (TC) langsung untuk memperkuat EPA Sriwijaya FC U-20 dalam menghadapi kompetisi nantinya.
Meski cuaca sempat tidak bersahabat, seleksi hari pertama berjalan lancar. Kehadiran Kapolrestabes Palembang Kombes Pol. Dr. Harryo Sugihhartono, S.I.K., M.H., yang turut membuka turnamen menambah semangat para peserta. Ia menyampaikan dukungan penuh terhadap pembinaan sepak bola usia muda di kota ini.
“Saya bangga bisa hadir. Ini ajang positif bagi generasi muda Palembang. Jadikan ini pionir kebangkitan sepak bola di kota kita. Cari bola, jangan cari kaki,” ujarnya disambut tepuk tangan meriah.
Turnamen ini diawasi langsung oleh tim talent scouting berpengalaman, seperti Amirul Mukminin, Mahyadi Panggabean, dan Ali Ramadhan yang juga disiapkan sebagai calon pelatih kepala EPA Sriwijaya FC U-20.
Meski belum memiliki sponsor resmi, pihak panitia membuka pintu bagi siapa pun yang ingin mendukung, baik dalam bentuk perlengkapan, dana, maupun fasilitas.
Kapolrestabes Palembang, bahkan menyatakan siap membantu dengan dukungan peralatan latihan.
“Kami pernah menjadi bagian dari sepak bola, dan ingin terus mendukung. Apa pun bentuk bantuannya, akan kami upayakan,” ujarnya.
Selain dukungan dari kepolisian, Pemkot Palembang juga menunjukkan komitmennya dalam membina bakat muda melalui ajang ini. Wali Kota pun telah meninjau langsung stadion dan berjanji akan melakukan perbaikan fasilitas.
Dengan semangat kebersamaan, turnamen EPA U-20 ini diharapkan menjadi langkah awal lahirnya generasi emas sepak bola Sumatera Selatan yang siap mengharumkan nama daerah di pentas nasional.
